Polifenol nedir?
Polifenoller, bitkilerde doğal olarak bulunan ve özellikle zeytinyağında yüksek miktarda yer alan biyoaktif bileşiklerdir. Kimyasal olarak fenolik yapıya sahip bu bileşikler, güçlü antioksidan özellikleri ile bilinmektedir.

Fizyolojik etkiler
Polifenoller, serbest radikallerin hücrelere verdiği oksidatif hasarı azaltarak hücresel yaşlanmayı yavaşlatır ve bağışıklık sistemini destekler. Yapılan araştırmalar, bu bileşiklerin anti-inflamatuar (iltihap önleyici) etkiler gösterdiğini, damar sertliğini geciktirdiğini ve kardiyovasküler hastalıklara karşı koruyucu rol oynadığını ortaya koymaktadır.

Kanser ile ilişkisi
Bilimsel çalışmalar, polifenollerin özellikle oksidatif stres ve DNA hasarını azaltarak kanser hücrelerinin oluşumunu ve çoğalmasını baskılayıcı etkiler gösterebileceğini belirtmektedir. Bu nedenle düzenli polifenol alımı, kanser riskini azaltmada destekleyici bir faktör olarak değerlendirilmektedir. Ancak bu etkinin kesinliği, tüketim miktarı, bireysel metabolizma farklılıkları ve yaşam tarzı gibi unsurlarla doğrudan ilişkilidir.

Erken hasat zeytinyağı ve polifenol seviyesi
Polifenol oranı, zeytinin olgunluk seviyesine bağlıdır. Erken dönemde toplanan zeytinlerde polifenol miktarı daha yüksektir. Bu nedenle erken hasat zeytinyağları, geç hasat ürünlere kıyasla daha yoğun polifenol içeriğine sahip olup sağlık açısından daha yüksek fayda potansiyeli taşır.